늑간신경통이란?

우리 몸의 체간을 이루는 가슴부위는 12개의 흉추에서 각각 1개씩 갈비뼈가 좌우로 나와 앞에서 흉골과 이어져 폐와 심장, 간 등 중요한 장기를 보호하는 역할을 합니다.  이 12개의 갈비뼈의 밑의 홈에 신경이 같이 나가는데 11개는 갈비뼈 사이에 있어 늑간신경이라 부르고 마지막 12번째 갈비뼈 밑으로 나가는 신경은 늑하신경이라 부르며 이러한 갈비뼈로 이루어진 가슴이나 등 부위의 통증을 흔히 늑간신경통이라 부릅니다.

늑간신경통의 원인과 진단은?

등이나 가슴 부위의 통증은 내장기관의 이상이 있을 때에도 나타나므로 내장성(교감신경성) 통증인지, 체성 통증인지를 확실하게  감별진단하는 것이 매우 중요합니다..

대개는 외상이나 운동 특히 골프 후에 통증이 잘 발생합니다. 기침을 하기 힘들 정도로 통증이 심하다면 늑골골절이 있는 지를 X-ray로 확인한 후에 치료합니다. 간혹 목디스크, 흉추디스크가 있을 때도 등쪽에 통증을 유발할 수 있습니다. 노인에서는 골다공증이 심한 경우 가벼운 충격이나 물건을 들다가 삐끗하는 정도로도 흉추의 압박골절이 발생하여 심한 통증을 유발할 수 있습니다. 이 경우 원인은 등의 흉추에 있지만 늑간신경을 따라 가슴 앞쪽가지 통증이 나타나므로 X-ray로 골절의 유무를 반드시 확인하는 것이 좋습니다. 그 외에 근근막통증증후군, 변형성척추증, 대상포진, 암의 전이에 의한 통증 등 여러 가지 원인이 있을 수 있습니다.

늑간신경통의 치료는?

늑간신경통의 원인이 체성통증이라면 늑간신경블록, 방척추신경블록, 경막외강블록 등이 긴장된 근육을 풀어주고 신경의 염증을 해소하면서 혈액순환을 도와주므로 효과적인 치료법입니다. 근막통증후군에서는 압통점주사, IMS 등으로도 치료합니다. 흉추의 틀어짐으로인한 경우에는 교정치료도 도움이 됩니다.  골다공증으로 인한 경우에는 칼시토닌 주사를 병행하면 회복이 빠릅니다.  신경블록은 가슴 부위에서는 기흉의 위험성이 있으므로 반드시 통증의학 전문에게 시술 받아야 안전합니다.